「however」の意味と使い方を完全整理

「however」は「しかし」というイメージが強い単語ですが、実は「どんなに〜でも」「どのように〜しても」「一体どうやって？」という全く別の意味も持っています。
しかも、文頭・文中・文末での位置や、カンマやセミコロンの打ち方で、文の雰囲気や正しさまで変わります。

この記事では、「however」の意味を4本柱で整理しながら、but / nevertheless / no matter how との違い、フォーマルな文書での正しい書き方、日本語訳し分けのコツまでまとめて解説します。

「however」の基本意味と品詞

最初に、「however」が持つ意味の全体像と、文法的な立ち位置を整理します。ここを押さえておくと、あとで出てくる細かい用法もスッと理解しやすくなります。

4つの基本意味と全体像

「however」の意味は、次の4本柱で整理すると、とても覚えやすくなります。

• 逆接：「しかし・しかしながら」
• 譲歩：「どんなに〜でも・どれほど〜しても」
• 方法・自由：「どのように〜しても・好きなように」
• 強調疑問：「一体どうやって〜？」

大事なのは、「however＝しかし」だけに決めつけないことです。
文の形と後ろに続く語で、どの意味かがほぼ決まります。

たとえば次のように、形が変わると意味も変わります。

同じ「however」でも、周りの形が変わると、意味が4パターンにきれいに分かれていることが分かります。

副詞と接続副詞の位置づけ

文法的に言うと、「however」は基本的には副詞（接続副詞）です。
ただし、次のように振る舞い方が変わるため、「接続詞的」「疑問詞的」と呼ばれることもあります。

• 前の文と後ろの文をつなぐ：「しかしながら」（接続副詞）
• 形容詞・副詞を修飾：「どんなに〜でも」（譲歩の副詞）
• 節を導く：「however you like」（方法・自由）
• 疑問文の先頭：「However did you ～ ?」（疑問詞的）

構造を少しだけ整理すると、次のようになります。

「しかし」のときは、文と文の間に入り、前の内容を受けて方向を変える役をします。
「どんなに〜でも」「どのように〜しても」のときは、how と同じように「程度」「方法」を表し、後ろに続く形容詞・副詞・節を修飾します。

つまり、品詞としては「副詞」ですが、文の中での役割が4パターンに分かれると考えると分かりやすいです。

フォーマル度とレベル感

「however」は、but に比べると少しかたい印象のある語です。
多くの辞書では、中学〜高校レベル、英検3級程度の単語とされていますが、実際にはビジネス文書や論文でとてもよく使われます。

フォーマル度の目安は次のように考えるとよいでしょう。

• 会話・チャット：ふつうは but を使い、「however」はややかたい
• ビジネスメール：文頭「However,」は自然に使える
• 論文・レポート：段落頭の「However,」が頻出

「しかし」と言いたいとき、カジュアルなら but、フォーマル寄りなら howeverと覚えておくと選びやすくなります。

フォーマルな英文のつなぎ方については、たとえば国立大学のライティングガイドなどが参考になります。
構成や接続語の使い方を詳しく解説している資料として、京都大学公式サイトなどから公開されている英語ライティングの資料も役立ちます。

逆接「しかし」のhowever

ここでは、もっともよく目にする「逆接の however」を扱います。
but との違い、文頭・文中での位置、句読点のルール、そして「しかし」なのか「ただし」なのかという訳し分けまで見ていきます。

butとの違いと使い分け

「しかし」の代表は but ですが、however とは役割が少し違います。
ざっくり言うと、but は接続詞、however は接続副詞として使われることが多いです。

主な違いを整理します。

表現	品詞・位置	フォーマル度	イメージ
but	接続詞（文の途中に置く）	カジュアル〜中間	会話で一番よく使う「でも・しかし」
however	接続副詞（文頭・文中・文末）	ややフォーマル・書き言葉寄り	前の内容を受けて、丁寧に話を切り替える

例で比べてみます。

どちらも意味は近いですが、(2)の however の方が、文をいったん区切ってから論点を切り替えるため、少しかしこまった印象になります。
メールやレポートなどでは、(2) の形がよく使われます。

文頭・文中の位置と語順

逆接「しかし」の however は、文頭・文中・文末の3か所に置けますが、それぞれ微妙にニュアンスが変わります。

• 文頭：However, S + V …
• 文中：S, however, V …
• 文末：…, however.

それぞれのイメージを例文で確認します。

(1) 文頭に置くと、前の文全体を受けて、話の方向を切り替える標準的な使い方になります。
(2) 文中に挿入すると、「私たち」に軽くフォーカスが当たります。
(3) 文末に置くと、「とはいえね」「そうは言っても」といった、やや言い足しのニュアンスになります。

ビジネスや論文では、まずは文頭の「However,」を基本形として押さえておくと安心です。

Howeverの訳し分けのコツ

文頭の「However,」を見たとき、日本語では常に「しかし」と訳してしまいがちですが、実務では「ただし」「もっとも」とした方が自然なことも多くあります。

ポイントは、前後の文が「対立」しているのか、「条件や例外を追加」しているのかを見極めることです。

• 内容がぶつかるなら → 「しかし」
• 条件・例外・制限を足しているなら → 「ただし」「もっとも」

次の例で比べてみましょう。

(1) は前の文を打ち消しているわけではなく、応募条件に「人数制限」という但し書きをつけています。
この場合、「ただし」とした方が自然です。
一方、(2) は予想と結果が対立しているので、「しかし」がぴったりです。

法律・医療・契約文などでは、この訳し分けが特に重要です。
医療系の翻訳ガイドなどでも、文頭の However を機械的に「しかし」と訳さないよう注意喚起されています（例：日本翻訳連盟など専門団体の情報）。

譲歩構文と「どんなに〜でも」

次に、「どんなに〜でも」「どれほど〜しても」を表す譲歩の構文を見ていきます。
ここでは、「however＋形容詞・副詞」「however much / many」「no matter how」との関係を整理します。

however＋形容詞・副詞

「どんなに〜でも」を表す一番代表的な形が、however ＋ 形容詞 / 副詞です。

基本形は次の通りです。

• However ＋ 形容詞 / 副詞 ＋ S ＋ V, …
• However 形容詞 a 名詞 S V, …

例を見てみましょう。

どの例も、「程度」がどれほど大きくても、主文の結果は変わらない、というイメージです。
「〜だとしても」「どれだけ〜しても」と訳すと自然になります。

however much／many構文

量や回数に関して「どれほど〜しても」「いくら〜しても」と言いたいときは、however much / however many が定番です。

• however much ＋ 不可算名詞 / S V
• however many ＋ 可算名詞複数

例文で確認しましょう。

(3) のように、名詞を前に置いて「名詞, however small, …」と、挿入的に使う形もよくあります。
この場合も意味は「どんなに小さな〜でも」です。

no matter howとの違い

「どんなに〜でも」と聞くと、すぐに思い浮かぶのが no matter how だと思います。
多くの場合、however とほぼ入れ替えが可能です。

たとえば次の2つは、意味もニュアンスもほとんど同じです。

違いをまとめると、次のようになります。

• 意味：ほぼ同じ（どんなに〜でも）
• フォーマル度：however の方がややフォーマルな印象
• テスト・教材：どちらも頻出だが、教科書では no matter how が先に出ることが多い

実務的には、論文やビジネス文書では however、会話や物語では no matter how もよく使われる、というイメージを持っておくとよいでしょう。

方法・自由と強調疑問のhowever

ここでは、「どのように〜しても」「好きなように〜して」といった「方法・自由」を表す用法と、「However did you ～ ?」という強調疑問について解説します。
どちらも会話やビジネスでよく出てくるので、形ごと覚えるのがおすすめです。

「どのように〜しても」の用法

方法・やり方について「どのように〜しても」「どんなふうに〜したとしても」と言いたいときは、次の形を使います。

However ＋ S ＋ V, …

これは、no matter how S V とほぼ同じ発想です。
例を見てみましょう。

ポイントは、「方法・視点がどうであれ、主文の評価は変わらない」というところです。
日本語では「どう〜しても」「どのように〜しても」「どう見ても」といった訳が合います。

「好きなように〜して」の表現

相手に「好きなように〜していいですよ」と伝えるときも、however をよく使います。
この場合の基本形は次の通りです。

• You can / may ＋ 動詞 ＋ however you like.
• Do it however you want.

例文でイメージをつかみましょう。

この「however you like / want / decide」などは、よく使われるパターンです。
no matter how you like とはふつう言わないので、「好きなように〜して」と言いたいときは however をセットで覚えておきましょう。

However did you ～？のニュアンス

最後に、「一体どうやって〜？」という強調された疑問の表現です。
形は次の通りです。

However did you ＋ 動詞 … ?

本来は how ever と2語で書くのが伝統的ですが、実際の文章では however と1語で書かれていることも多いです。
例を見てみましょう。

ふつうの how did you ～? よりも、驚き・感心・半分あきれた気持ちが強く出ます。
日本語では「どうやって〜したの？」より、「一体どうやって〜したの？」と訳すとニュアンスが近くなります。

句読点ルール・比較・注意点

最後に、フォーマルな英文を書くときに重要になる「. However」「; however」の区切り方、カンマの誤用、but / nevertheless / no matter how との比較といった注意点をまとめます。
ここを押さえておくと、英作文でも「きちんとした英語」にぐっと近づきます。

. Howeverと; howeverの違い

フォーマルな英文では、独立した2つの文を however でつなぐときの区切り方がとても大切です。
伝統的な文法では、次のような形が推奨されています。

• 文を完全に分ける：. However,
• セミコロンでつなぐ：; however,

例を見てみましょう。

どちらも正しい使い方です。
一方で、次のように単なるカンマだけで2文をつなぐのは、厳密には誤りとされます。

※ We expected sales to increase, however, they decreased.
（カンマだけで独立した2文をつなぐのは「comma splice」と呼ばれ、フォーマルな文書では避けられます）

まとめ：
独立した2つの文を however でつなぐときは、「. However,」か「; however,」のどちらかにする、というルールを覚えておきましょう。

誤用しやすいカンマと語順

however を使うときに、日本人学習者が特につまずきやすい点は次の2つです。

• 「, however,」で独立節どうしをつなぐ
• 「however＋形容詞」を見たときに、いつも「しかし」と読んでしまう

1つ目については、直前の項目で説明した通り、「カンマだけで2つの文」をつなぐのは避けるのが無難です。
but を使うか、「. However,」か「; however,」にしましょう。

2つ目については、次のように意識を切り替えると読みやすくなります。

・文頭に単独で来ている「However,」→「しかし」「ただし」
・すぐ後ろに形容詞・副詞が続く「however hard」「however quickly」→「どんなに〜でも」

たとえば、

However, hard work is important.
However hard work is, it’s important.

は構造も意味も全く違います。
前者は「しかし、仕事は大事です」、後者は「どんなに仕事が大変でも、それは大事です」となります。
読み間違えないよう、however の直後に何が来ているかを必ず確認しましょう。

but等との比較とよくある誤解

最後に、よく比較される表現の特徴を簡単な表にまとめます。

表現	主な意味	フォーマル度	典型的な用法
but	しかし	ややカジュアル〜中間	会話・カジュアルな文章の逆接
however	しかし／どんなに〜でも／どのように〜しても	中〜ややフォーマル	文章の逆接、譲歩構文、方法・自由、強調疑問
nevertheless	それにもかかわらず	フォーマル	論文・かたい文章で「意外な結果」を述べるとき
no matter how	どんなに〜でも／どのように〜しても	中（話し言葉でもよく使う）	程度・方法の譲歩（接続詞的に節を導く）

よくある誤解としては、次のようなものがあります。

• カジュアルな会話でも何でもかんでも however を使ってしまう
• 文頭の however を全て「しかし」と訳してしまう
• 「however＋形容詞」を見ても、逆接だと誤解してしまう

避けるコツはシンプルで、次の3点をいつも意識することです。

1. 会話ならまず but を優先し、「少しかたくしたいときだけ however」を使う。
2. 文頭の however は、前後関係を見て「しかし」か「ただし」かを選ぶ。
3. however の直後が形容詞・副詞なら「どんなに〜でも」と読む。

総括

最後に、「however」のポイントをまとめます。復習のチェックリストとして活用してください。