「引きこもり」は英語で？意味と使い分け

「引きこもり」を英語でどう表せばよいか迷う人はとても多いです。
日本では社会問題としてもよく聞く言葉ですが、英語には同じ意味の一語がありません。
そのため、場面や相手に合わせて、いくつかの英語表現を組み合わせて説明することが大切です。

この記事では、「失礼にならない言い方」「社会問題として説明したいとき」「軽いインドア派として話したいとき」など、文脈ごとの表現を整理します。
後半では、「自分や家族の引きこもり状態を英語でどう説明するか」と、「引きこもり期間を使って英語力を伸ばす方法」も具体的に紹介します。

引きこもりの英語表現と結論

最初に、全体の結論と「日常会話でとりあえず何と言えばいいか」を整理します。
ここを押さえておくと、その後の細かい説明も理解しやすくなります。

ぴったりの一語がない理由

結論から言うと、日本語の「引きこもり」に完全に一致する英単語はありません。
理由は、「引きこもり」という言葉の中に、いくつもの意味が混ざっているからです。

たとえば、日本語の「引きこもり」は次のような要素を同時に含むことが多いです。

• 家からほとんど出ない（場所・行動）
• 人とあまり関わらない（人間関係）
• 仕事や学校に行っていない（社会参加の有無）
• 心のつらさ・病気・いじめなどの背景（理由）

英語では、これらを「一語」でまとめるのではなく、
「どこに住んでいるか」「仕事や学校はどうか」「どのくらい人と会わないか」などを、別々の単語やフレーズで説明するのが普通です。

そのため、「彼は引きこもりです」をそのまま訳すよりも、
状況を短い文で説明する方が、相手に誤解なく伝わります。

日常会話で無難な表現

とはいえ、会話では一言でまとめたい場面も多いです。
無難で使いやすいのは、次のような表現です。

• shut-in（家からほとんど出ない人）
• socially withdrawn person（社会的に引きこもった人）
• homebody（家にいるのが好きなインドア派／軽い意味）

日常会話で「重い話」をしたいときは、
socially withdrawn person や He doesn’t go to school or work and stays home most of the time.
のように、状態を説明する言い方が丁寧です。

一方で、自分のことを軽く「私、週末は引きこもりタイプで」と言いたいときは、
I’m a homebody. や I like staying in. のような柔らかい表現が安全です。

逆に、couch potato や anti-social は「怠け者」「性格が問題」という強いニュアンスが出ることがあります。
知らない人や、当事者を指して使うのは避けた方が安心です。

文脈別の基本的な言い方

ここでは、「とりあえずこれを使えば大きくは間違えない」という、文脈別の基本パターンをまとめます。

まずは、「社会問題としては social withdrawal」「軽い意味では homebody」を基準にし、
必要に応じて shut-in や hikikomori を補う、というイメージを持つと使い分けしやすくなります。

「引きこもり」を一語で言おうとしすぎず、「社会的に」「家から出ない」など、何が起きているかを短い文で説明するのが、失礼になりにくく、いちばん伝わりやすい方法です。

主な英語表現とニュアンス

ここからは、「社会問題として」「軽いインドア派として」「医学・心理の文脈で」という三つの角度から、代表的な英語表現のニュアンスを整理します。
似た単語でも意味がかなり違うので、「どの場面で使うか」を意識して読み進めてください。

社会問題としての表現

ニュースやレポートのように、「社会問題としての引きこもり」を説明したい場合は、感情的な言葉ではなく、中立的な表現を選ぶことが大切です。
このとき、social withdrawal がよく使われます。

social withdrawal は、「社会的なつながりから引き下がること」という意味です。
医学や心理学、教育の文脈でも用いられ、「社会的引きこもり」と訳されることが多いです。

人を指す場合は socially withdrawn people / socially withdrawn youth のように言います。
「引きこもりの若者」なら socially withdrawn young people などが、中立的で説明的な言い方です。

また、「社会から身を引いた人」という意味で、a person who has withdrawn from society という説明的な表現もあります。
辞書や研究では、このように「定義」で示されることも多いです。
具体例や定義は、オンライン辞書（例：Weblio英和辞書）などでも確認できます。

recluse / social recluse も「隠遁者」「世捨て人的な引きこもり」を指す表現です。
ただし、こちらは「自分の意思で孤独を選んでいる」イメージが強く、ニュースや論文よりも、エッセイや物語でよく見られます。

社会問題として話すときに避けたいのは、couch potato のように「怠惰さ」を強調する単語です。
これは「ソファでゴロゴロしているぐうたらな人」という意味で、社会問題の真剣な話にはふさわしくありません。

軽い意味のインドア派表現

次に、「週末は引きこもって Netflix を見る」のような、軽い・冗談まじりの「引きこもり」です。
この場合、「社会問題としての引きこもり」と同じ単語を使うと、重くなりすぎてしまいます。

そこでよく使われるのが、次の表現です。

• homebody：家が好きな人、インドア派
• stay-at-home：外出より家にいるタイプの人
• I’m staying in (this weekend).：今週末は家にいるつもり

homebody はポジティブでもネガティブでもなく、「外出より家が好き」というニュアンスです。
自分のことを言うときにもよく使われます。

例としては、次のような使い方です。

I’m a bit of a homebody, so I don’t go out much.
（私は少しインドア派なので、あまり出かけません。）

couch potato は、「家から出ない」というより、「一日中テレビやゲームをしてダラダラしている人」という意味です。
友達同士で軽く自虐するなら使えることもありますが、相手を指して言うときはとても失礼に聞こえることがあります。

また、hermit や recluse を、冗談まじりに「今週末は引きこもる」という意味で使うこともあります。
例：I’ll be a hermit this weekend.（今週末は引きこもります）
この場合は、「一時的にこもる」というニュアンスで、深刻な問題を指しているわけではありません。

医学心理学的な表現

心の不調や病気と関係している「引きこもり」を説明したいときは、
感情的なレッテルではなく、医学・心理の文脈で使われる言葉を選ぶことが大切です。

代表的なのは、先ほども出てきた social withdrawal や socially withdrawn です。
自閉スペクトラム症などの診断基準でも、「社会的な引きこもり」という言葉が使われることがあります。

また、原因が「広場恐怖症」「外出恐怖」のような明確な症状にある場合、
agoraphobia / agoraphobic という専門用語が使われます。

例：
He is agoraphobic and rarely leaves his house.
（彼は広場恐怖症で、ほとんど家を出ません。）

ただ、これらの単語は医師や専門家が診断する言葉でもあります。
本人や家族が「自分は〇〇だ」と断言するよりも、
He has been depressed and has withdrawn from social life.
（彼はうつ状態で、社会生活から身を引いています）
のように、「診断名」ではなく「状態」を説明した方が安全な場面も多いです。

医学的な背景や用語に興味があれば、厚生労働省などの情報も参考になります（例：厚生労働省公式サイト）。

homebody などの「軽い言い方」と、social withdrawal など「専門寄りの言い方」は、意味も重さもかなり違います。文脈に合わない単語を使うと、相手を傷つけたり、状況が軽く見えることもあるので注意しましょう。

関連語 hikikomori と NEET

ここからは、ニュースやSNSでも時々見かける「hikikomori」と「NEET」について整理します。
どちらもカタカナで見かけますが、意味と範囲が少しずつ違います。

hikikomori の意味と注意点

英語のニュースや記事でも、hikikomori という単語をそのまま使うことがあります。
これは、日本語の「引きこもり」がそのまま外来語になったものです。

BBC などの海外メディアが「Japanese hikikomori」といった形で使い始めたことで、
特に日本文化や社会問題に関心のある人の間では、ある程度知られている言葉になりました。

ただし、英語圏の人すべてが知っているわけではありません。
会話で使うときは、次のように一度たずねたり、簡単な説明を足すと親切です。

このように、hikikomori は「日本特有の社会現象の名前」として使うのが基本です。
単に「インドア派」という意味で使うと、相手が誤解する可能性があります。

NEET との違いと重なり

もう一つ、関連してよく出てくるのが NEET（ニート）です。
これは Not in Education, Employment or Training の頭文字を取った言葉で、「学校にも仕事にも、職業訓練にも属していない若者」という意味です。

日本では「働いていない若者」全般に対して「ニート」と言うことがありますが、本来は「15〜34歳」など年齢の条件を含む定義があります。

hikikomori と NEET の関係を、簡単に整理すると次のようなイメージです。

• hikikomori：
  家からほとんど出ない＋社会とのつながりがほとんどない状態に注目した言葉
• NEET：
  教育・雇用・訓練に属していない「経済活動・就学状況」に注目した言葉
• unemployed：
  「失業している」「無職」という経済状態を表す一般的な形容詞

つまり、「引きこもりの多くは NEET でもある」が、「NEET だからといって必ずしも引きこもっているわけではない」と考えると分かりやすいです。

日常会話では、わざわざ NEET という単語を出さずに、
He’s unemployed at the moment.（今は無職です）
のように言うほうが自然な場面が多いです。

海外ニュースの理解ポイント

海外ニュースや記事で、hikikomori や NEET がどう使われているかを見るときは、次の三つを意識すると理解しやすくなります。

• 記事が「日本特有の現象」として話しているのか
• 年齢や就学・就労の条件に注目しているのか（NEET の話かどうか）
• 心の問題や社会的孤立に注目しているのか（hikikomori / social withdrawal の話かどうか）

たとえば、「Italian hikikomori」「Korean hikikomori」のように、日本以外の国でも hikikomori という言葉が使われることがあります。
この場合、「日本で生まれた概念が、他の国の似た現象にも当てはめられている」という理解になります。

一方、「NEET rate」「youth NEETs」のような表現は、
統計上の「教育も雇用も訓練もない若者の割合」という経済・労働の話が中心です。
ここでは、必ずしも「家から出ない引きこもり」だけを指しているわけではない点に注意が必要です。

hikikomori は「日本から輸出された言葉」、NEET は「イギリス発の統計用語」という背景があります。ニュースを読むときは、「何歳ぐらいの、どんな状態の人を指しているのか」に注目してみてください。

具体フレーズと英語学習法

最後に、「自分や家族の状態を説明するときの実用フレーズ」と、
「引きこもり状態でもできる英語学習法」について具体的に紹介します。
ここは、読んだあとにすぐ使える・試せる内容を中心にまとめます。

自分や家族を説明する例文

ここでは、「私は引きこもりです」「弟が引きこもり状態です」など、
少し重い内容を英語で伝えるときに使える例文を、状況別にまとめます。

ポイントは、“He is a hikikomori.” のようにラベルで言い切らず、「状態」を説明することです。

医師やカウンセラー、英会話の先生などに状況を説明したいときは、
このように「どのくらい家にいるか」「学校や仕事はどうか」「人付き合いはどうか」を、短い文で分けて話すと伝わりやすくなります。

ラベルを避ける言い換え

「引きこもり」という言葉そのものに、傷つきやすさを感じる人もいます。
英語でも、できるだけラベルを避けて、「状態」「気持ち」「行動」をそのまま描写する言い方がよく使われます。

たとえば、次のような言い換えが考えられます。

• He doesn’t go out much these days.（彼は最近あまり外出しません）
• She spends most of her time at home.（彼女はほとんどの時間を家で過ごしています）
• He avoids social situations.（彼は人が集まる場を避けています）
• She feels anxious about going outside.（彼女は外に出ることに不安を感じています）

このような言い方なら、「あなたは引きこもりだ」と決めつけるのではなく、
今の様子や気持ちを落ち着いて共有することができます。

また、自分について軽く話したいときは、
I’m kind of a homebody.（ちょっとインドア派なんです）
のような柔らかい言い方も便利です。

引きこもり状態での英語勉強

最後に、「引きこもり状態の時間を、英語学習にどう活かすか」という話です。
実際に、家からあまり出られない時期に、英語力を大きく伸ばした人もいます。

ここでは、家で一人でもできる「多読・多聴＋声出し練習」の流れを、シンプルなステップで紹介します。

• ステップ1：多読（たくさん読む）
  英語の本や簡単な洋書、英語ニュースサイトなどから、自分が興味を持てるものを選びます。辞書を引きすぎず、「なんとなく分かるレベル」の文章を量でこなすのがポイントです。
• ステップ2：多聴（たくさん聞く）
  海外ドラマやYouTube、英語ポッドキャストなどを、意味が分からなくてもまずは「BGM」として流し、耳を慣らします。Sitcom（シットコム）と呼ばれるコメディドラマは、日常会話が多くおすすめです。
• ステップ3：気に入ったセリフを真似して声に出す
  ドラマや動画の中で「この言い方いいな」と思ったセリフを、その場でマネして声に出します。俳優になりきるつもりで、同じタイミング・同じイントネーションを意識すると効果的です。
• ステップ4：短いフレーズを自分のことに当てはめて言ってみる
  たとえば “I’ve been staying at home a lot.” のような文を、自分の日常に当てはめて何度か口に出します。紙やメモアプリに書き出すと、後で見返せます。

家から出られない時期は、どうしても気持ちが落ち込みがちです。
そんなときは、「今日は1ページ読むだけ」「ドラマを10分だけ見る」といった、ごく小さな目標から始めるのがおすすめです。

また、対面で話すのがつらいときでも、ドラマのセリフを真似する「一人シャドーイング」なら、誰にも見られずに口を動かす練習ができます。
これは、実際に海外で引きこもり状態を経験した人の体験談にも登場する、効果的な方法です。

気分がどうしても乗らない日は、無理に勉強しなくてもかまいません。
「少し元気な日に、少しだけ英語に触れる」を積み重ねることが、長い目で見ていちばん大切です。

引きこもりの時間は、「社会から遅れてしまう不安」とつながりやすい一方で、インプットに集中できる貴重な時期でもあります。英語は、外に出られなくても伸ばせるスキルなので、自分のペースで少しずつ「耳」と「口」を動かしてみてください。

総括

• 日本語の「引きこもり」に完全に一致する英単語はなく、文脈ごとに表現を組み合わせて説明する必要がある。
• 社会問題として話すときは、social withdrawal / socially withdrawn people など、中立的で説明的な表現が適切。
• 日常会話で家にこもりがちな人を一語で表すなら、shut-in が近いが、状況説明の文を添えると誤解が減る。
• 軽い「インドア派」は homebody や I like staying in. などで表し、couch potato など強い言い方は慎重に使う。
• 医学・心理の文脈では social withdrawal や場合によって agoraphobia などが使われるが、診断名より状態を述べるのが無難な場面も多い。
• hikikomori は日本発の外来語として一部で通じるが、相手が知らない可能性もあるため、簡単な英語で説明を添えると親切。
• NEET は「教育・雇用・訓練のどれにも属さない若者」を指す統計用語で、hikikomori や unemployed と部分的に重なるが、意味は同じではない。
• 自分や家族の状態を説明するときは、「引きこもりです」とラベルを貼るより、家から出る頻度・学校や仕事・人付き合いなどの具体的な様子を短い文で伝えるとよい。
• 引きこもり状態でも、多読・多聴とドラマのセリフの音読を組み合わせれば、家の中で英語のインプットとスピーキング練習を進められる。
• メンタルが不安定な時期は、「毎日少しだけ英語に触れる」程度の小さな目標にし、自分を責めずに続けることが一番のコツになる。