ドラマやSNSでよく聞く英語スラング。意味がわかると世界が一気に広がりますが、使い方を間違えると失礼になったり、トラブルの原因にもなります。
この記事では、スラングの基礎から「安全に使える表現」「意味だけ知るべき危険語」、よく出る実例、地域差、学び方のステップまでを一気に整理します。
英語力そのものよりも、場面や距離感に合った表現を選べるかどうかが大切です。安心して使えるラインをはっきりさせながら、一緒に整理していきましょう。
- 英語スラングの定義とイディオムとの違いがわかる
- 安全に使えるスラングと危険な表現を見分けられる
- ドラマ・SNSでよく出るスラングの意味と使いどころがわかる
- 自分の目的別にスラングを学ぶステップと注意点がわかる
英語スラングとは何か
まずは「そもそもスラングとは何か」をおさえます。ここをおさえておくと、「どこまでが安全なカジュアル表現で、どこからが危険なスラングか」の線引きがしやすくなります。
スラングの定義と特徴
英語で「スラング（slang）」とは、特定の世代・グループの中で使われる、とてもくだけた言葉のことです。
たとえば日本語の「マジ」「やばい」「エモい」のような若者言葉をイメージすると近いです。
スラングには次のような特徴があります。
「awesome（最高）」「lit（すごく盛り上がっている）」のように、ポジティブで安全に使えるものもあれば、「jerk（嫌なやつ）」のように強い悪口のスラングもあります。
日本の学習サイトでも、スラングは「友人同士など親しい間柄で使う砕けた言葉」と紹介されています（例：オンライン英会話のコラム）。
イディオムとの違い
スラングとよく混同されるのが「イディオム（idiom）」です。
イディオムは、いくつかの単語がセットになって、単語の直訳とは違う意味を持つ決まり文句のことです。例えば、
・a piece of cake：とても簡単
・break the ice：緊張をほぐす、打ち解ける
これらはカジュアルですが、スラングというより「口語的なイディオム」です。ビジネスメールなどではあまり使いませんが、会議や同僚との会話なら普通に使います。
ざっくり分けると次のようになります。
| 種類 | 意味・特徴 | フォーマル場面 |
|---|---|---|
| スラング | 若者言葉・ネット語を含む俗語。流行が早い。 | 基本NG（一部ゆるい場ならOK） |
| イディオム | 昔からある慣用句。世代を超えて通じる。 | カジュアル〜セミフォーマルで使用可 |
| 普通の口語表現 | くだけているが汚くない表現。 | 会話では広く使用可 |
この記事では「英語スラング」とまとめて呼びますが、実際はスラングとイディオムの間のグレーゾーンも多いです。「どの場面なら安全か」を一緒に見ていきます。
使われる場面と距離感
スラングがよく使われるのは、次のような場面です。
一方で、次のような場面では基本的にスラングは避けます。
・ビジネスメールや契約書
・面接や公式プレゼン
・初対面の相手とのかしこまった会話
・学校のレポートや論文
例外として、スタートアップ企業の若い同僚との雑談など、かなりフランクな職場では、「No worries.（問題ないよ）」のような軽いスラングが会話に混ざることもあります。
ただし、学習者の立場では、ビジネス場面や目上の人にはスラングを使わないと決めておく方が安全です。まずは「聞いて理解できること」を目標にして、「自分から使う」のは仲の良い友達との会話にしぼると安心です。
安全なスラングと危険表現
ここでは、学習者が安心して使えるスラングと、意味だけ知っておくべき危険スラングを分けて紹介します。また、フォーマルな場面で使える「言い換え表現」もセットで覚えましょう。
安全に使える定番スラング
まずは、日常会話でも比較的安全に使える、ポジティブでマイルドな表現からです。あくまで「友達同士・カジュアルな場面」に限りますが、失礼になりにくい表現を選んでいます。
代表的なものと、そのニュアンスは次の通りです。
例文でイメージをつかみましょう。
-
英語：That movie was awesome!
日本語：あの映画、めっちゃよかった！ -
英語：Let’s hang out this weekend.
日本語：今週末、遊ぼうよ。 -
英語：“Thanks for helping me.” “No worries.”
日本語：「手伝ってくれてありがとう」「いいよいいよ（気にしないで）」 -
英語：“Can you finish it today?” “Sure, it’s a piece of cake.”
日本語：「今日中に終わる？」「もちろん、楽勝だよ」
これらはドラマやSNSでも非常によく出てきます。まずは「自分からも使える安全ゾーン」として、発音ごと口に出して覚えると、自然に使えるようになります。
意味だけ知るべき危険語
一方で、悪口・下ネタ・差別表現などは、自分からは使わず「意味だけ理解する」スタンスが基本です。
代表的なものは次の通りです（伏字にしています）。
こうした言葉はドラマや映画ではよく出てきますが、ネイティブ同士でも「言った瞬間に空気が変わる」レベルのきつさがあります。
※特に日本人学習者は、強さの感覚がつかみにくく、冗談のつもりで言ってしまうと深刻なトラブルになりかねません。
大麻などドラッグ関連のスラング（weed, 420, bong, stoner など）も同様です。文化理解として意味を知るのはよいですが、日本では違法ですし、海外でも軽いノリで話題に出すのは危険なことがあります。記事化されている海外ボードゲーム紹介などでも、「日本ではあくまで知識としてにとどめるべき」と注意喚起されています（例：大麻スラング解説記事）。
フォーマル場面での代替表現
同じ意味でも、スラングのままだと「砕けすぎ」「失礼」と感じられる場合があります。フォーマルやビジネスでは、次のように言い換えましょう。
たとえば、上司へのメールで
× It would be awesome if you could send it ASAP.
○ I would really appreciate it if you could send it as soon as possible.
のように、「awesome」「ASAP」などのスラングを避け、丁寧な表現に変えるだけで、印象がぐっと良くなります。
「この相手・場面は教科書の例文に近いか？」と考え、少しでも迷ったら、スラングではなく普通の表現を選ぶのがおすすめです。
よく使うスラングと実例
ここからは、実際によく使われるスラングを、場面別にまとめて紹介します。すべて「意味＋ニュアンス＋使う場面」をセットで覚えると、失敗しにくくなります。
あいさつと相づち表現
まずは会話の入り口である「あいさつ」と「相づち」でよく使うスラングです。使いやすく、失敗しにくいので、ここから覚えるのがおすすめです。
よく出るものは次の通りです。
会話例で見てみましょう。
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英語：“Hey, what’s up?” “Not much. You?”
日本語：「やあ、元気？」「別に。そっちは？」 -
英語：“Can you send me the file later?” “Gotcha.”
日本語：「後でファイル送ってくれる？」「了解」 -
英語：“See you tomorrow.” “Yep, see you.”
日本語：「じゃあ明日ね」「うん、またね」
「What’s up?」は本来「何かあった？」という意味ですが、実際は「Hi」レベルの軽いあいさつとして使われることが多いです。初対面のビジネス相手には使いませんが、友達や若い同僚相手なら自然です。
SNS発スラングと略語
SNSやチャットで特によく見かける略語スラングをまとめます。書き言葉中心ですが、若者同士の会話でそのまま口にすることもあります。
例文で見てみます（危険語も出てきますが、自分では使わない前提で「読み取り用」として見てください）。
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英語：OMG, this burger is so good.
日本語：やば、ハンバーガーめっちゃうまい。 -
英語：New album is out today. TGIF!
日本語：新しいアルバム今日リリース。金曜でよかった！ -
英語：Let’s go! YOLO!
日本語：行こうよ！人生一度きりだし！ -
英語：DM me the deets later.
日本語：詳しいことは後でDMして。
ASAP や DM のように、ビジネスでも一部使われるものもあります。ただし、メールでは「ASAP」より “as soon as possible” と書いた方が無難です。
ジャンル別スラング例
ここでは、よく出るジャンル別に、代表的なスラングをいくつかピックアップします。
1. 評価・感想（いい意味）
2. 評価・感想（悪い意味）
3. お金
4. 人間関係・恋愛
5. 感情・気分
多くのスラングは、日本語でいう「やばい」のように、文脈でポジティブにもネガティブにもなります。最初は無理に直訳しようとせず、「この場面では『めっちゃ○○』ぐらいの強い感情だな」とイメージでつかむと覚えやすくなります。
地域差と学び方のコツ
最後に、アメリカ英語とイギリス英語などで意味が変わるスラング、誤用しないための注意点、そして目的別の学習ステップをまとめます。
米英で意味が違う語
同じ単語でも、アメリカ英語とイギリス英語で意味が大きく変わるスラングがあります。代表例だけでも覚えておくと、誤解を避けられます。
このような違いは、英語学習サイトや辞書でもよく解説されています。国ごとの用法は、たとえば大学の英語教育サイトなどで確認するのも良い方法です（例：大学の英語学習サイトなど）。
海外ドラマを見るときは「これはアメリカの作品か、イギリスの作品か」を意識すると、スラングの意味をつかみやすくなります。
誤用しないための注意点
スラングは便利ですが、そのぶんリスクもあります。誤用を防ぐためのポイントは次の通りです。
また、「古いスラング」を無理に使うと、ネイティブから見ると少し不自然に見えることがあります。たとえば、若い人は “groovy” のような昔のスラングはあまり使いません。
「聞いてわかるけれど、自分ではあまり言わない」表現があってもOKです。むしろ、その方が自然な場合も多いです。
目的別学習ステップ
最後に、「スラングをどうやって学んでいくか」を目的別に整理します。
1. 留学・海外生活を目指す人
2. ネット・SNS中心で英語に触れたい人
3. ビジネスで雑談レベルまで話したい人
4. すべての人に共通するコツ
どの目的でも共通なのは、
・スラングは「意味＋ニュアンス＋場面」のセットで覚える
・最初は「聞いてわかること」をゴールにし、自分から使うものは厳選する
という2点です。
総括
最後に、本記事のポイントをまとめます。復習や実践のチェックリストとして使ってください。
スラングは「危険だから避けるもの」ではなく、「性格の強い調味料」のようなものです。量と使う相手をコントロールできれば、英語表現の幅を大きく広げてくれます。
まずはこの記事で紹介した安全ゾーンから、少しずつ実生活やインプットに取り入れてみてください。
