expensiveの意味と使い方を完全解説

「高い」と英語で言いたいとき、多くの人が真っ先に思い浮かべるのがexpensiveです。
ただ、実際の英会話や試験では、単に「値段が高い」だけでなく、「割に合わない」「代償が大きい」「物価が高い」など、少し違う意味も表したくなる場面が多くあります。

この記事では、expensiveの基本から、costly / overpriced / cheap などとの違い、It is expensive to ～ 構文や試験頻出のコロケーションまで、一気に整理します。
日常会話にも試験対策にもそのまま使えるよう、すべてシンプルな日本語で解説します。

expensiveの基本と結論

最初に、expensiveの「核」となる意味と、レベル・発音・コアイメージをまとめます。
ここを押さえておくと、あとの細かい用法も理解しやすくなります。

基本意味と品詞レベル

expensiveは形容詞です。
基本の意味は、次の3つにまとめられます。

• 高価な、値段が高い
• 費用のかかる、コストが高い
• （失敗・戦争などが）大きな代償をともなう、損失が大きい

学習レベルとしては、高校1年～英検準2級レベルの基本単語です。
TOEICでも、350点以上を目指すなら確実に知っておきたい語です。

代表的なイメージは「財布にとって痛い」「出費が重い」というものです。
単に金額が高いというだけでなく、「払う側から見て負担に感じる高さ」を表すことが多いのがポイントです。

例として、時計やレストランなど具体物に対してよく使います。

「高級な」という意味でもよく使いますが、always「高級＝良い」と言っているわけではありません。
「高いなあ」と感じている、というニュアンスに近いと考えると分かりやすいです。

発音アクセントと語形

expensiveの発音と語形は、基本ですがとても大切です。
特に、似たつづりのexpansive（広大な）と混同しないよう注意しましょう。

音節は「ex・pen・sive」で、アクセントは真ん中のpenの部分に置きます。

発音記号は次の通りです。

• 英米共通の目安：/ɪkˈspensɪv/（イクスペンシヴ）

語形は次のようになります。

・原級：expensive

・比較級：more expensive

・最上級：most expensive

つづりでよくあるミスは「expencive」や、意味の違う「expansive」です。
書くときは、「expense（費用）」＋「ive」と意識すると、正しいスペルを覚えやすくなります。

コアイメージと主観性

expensiveのコアイメージは、「費用がかさんで負担を感じる」です。
ここには、話し手の主観が強く関わります。

同じ10,000円でも、人によって「高い」「ふつう」「安い」と感じ方が違います。
expensiveは、その「高いと感じる」気持ちを表す言葉です。

たとえば、次の2つを比べてみましょう。

前者は数字レベルの話で、より客観的です。
後者は、買う人の「高いなあ」という感覚が入っています。

また、expensiveには「ぜいたく」「不経済」というニュアンスが出ることもあります。
たとえば、expensive hobby（お金のかかる趣味）、expensive taste（高くつく好み）などがそうです。

意味の広がりと典型用法

ここからは、expensiveが実際にどのような対象に使われるのかを、意味ごとに整理します。
物やサービスだけでなく、生活費や失敗・戦争など、「お金」や「代償」が関わる場面で広く使えるのが特徴です。
詳しくは、英和辞書サイト（例：weblio英和辞典）でも確認できます。

物やサービスが高い

いちばん基本の使い方です。
商品、サービス、レストラン、ホテル、車、服など、目に見えるもの・利用するものが「高い」と言いたいときに使います。

よく使う組み合わせの例をまとめます。

• expensive car / bag / watch / camera（高級車・高価なかばん・時計・カメラ）
• expensive clothes / jewelry / accessories（高価な服・宝石・アクセサリー）
• expensive restaurant / hotel / dinner（高級レストラン・ホテル・ディナー）
• expensive gift / item / goods（高価なプレゼント・品物・商品）

例文で見てみましょう。

「高級ブランド品」などをまとめて言いたいときは、expensive brand / expensive designer goods などもよく使われます。
「高価＝ステータスが高い」というイメージとも相性が良い語です。

生活費や物価が高い

国や都市、生活全体の「物価」「生活費」が高いときにもexpensiveを使います。
このときの主語は、country（国）、city（都市）、life（暮らし）、living（生活）などになることが多いです。

よくあるパターンを見てみましょう。

• It is expensive to live in ～.（～に住むのはお金がかかる）
• ～ is an expensive city.（～は生活費の高い街だ）
• Everything is expensive in ～.（～は何でも高い）
• expensive by international standards（国際水準から見ると高い）

このような表現は、ニュースや経済の記事でもよく出てきます。
物価や生活費の違いを話すときに、とても便利な語です。

代償が大きい比喩用法

expensiveは、お金が直接動かない場合にも使われます。
たとえば、「高くつく失敗」「犠牲の大きい戦争」などです。
ここでは、お金の代わりに「命」「時間」「信用」などの大きな損失をイメージしています。

代表的なコロケーションは次の通りです。

• an expensive mistake（高くつく失敗）
• an expensive war / battle（犠牲の大きい戦争・戦い）
• an expensive decision（代償の大きい決断）

同じような意味で、costlyもよく使われますが、後ほどの類義語セクションでexpensiveとの違いをくわしく見ていきます。

文型パターンと頻出表現

ここでは、expensiveがよく使われる文型や定番フレーズを整理します。
It is expensive to ～ 構文や、too expensive のパターンは、英検やTOEIC、学校のテストでも頻出です。
同時に、会話でそのまま使える自然な言い回しも押さえておきましょう。

It is expensive to構文

「～するのはお金がかかる」と言いたいとき、最もよく使われるのがIt is expensive to ＋動詞の原形という形です。

基本パターンは次の3つです。

• It is expensive to ＋ 動詞（～するのはお金がかかる）
• It is too expensive for ＋ 人 ＋ to ＋ 動詞（人にとっては高すぎて～できない）
• S ＋ be ＋ expensive to ＋ 動詞（Sを～するのはお金がかかる）

例文で確認しましょう。

特に2番目の「too ～ for 人 to 動詞」は試験でよく出るパターンです。
「～には…すぎる」という形で、別の形容詞（easy / difficult など）にも応用できます。

too expensiveの用法

too expensiveは、「とても高い」ではなく、「高すぎる（許容範囲を超えている）」という意味です。
「買えない」「払えない」「あきらめるべきだ」といった否定的な判断が入ります。

よく使う形は次の3つです。

• It’s too expensive.（高すぎる）
• too expensive for ＋ 人（人には高すぎる）
• too expensive for 人 to ＋ 動詞（人には高すぎて～できない）

「とても高い」と程度だけを言いたいときは、very expensive / really expensive / so expensive などを使います。
tooは、「限度オーバーで困る」というニュアンスが入ることを覚えておきましょう。

試験頻出コロケーション

expensiveは、さまざまな名詞と組み合わさって出てきます。
英検やTOEIC、学校のテストで特に目にすることが多いコロケーションを、用途別にまとめます。

カテゴリ	よく出る組み合わせ	意味のイメージ
生活・物価	expensive city / country / area	生活費や物価が高い地域
商品・サービス	expensive restaurant / hotel / car / clothes	高級レストラン・ホテル・車・服
維持・運営	expensive to maintain / run / operate	維持・運営にお金がかかる
失敗・決定	expensive mistake / decision	高くつくミス・決断
好み・趣味	expensive hobby / taste	お金のかかる趣味・高くつく好み

これらは、長文読解やリスニングにも頻出です。
特に「expensive to maintain（維持費が高い）」は、家・車・機械・設備など、幅広い対象に使える便利な表現です。

類義語との違いと関連表現

ここからは、「高い」を表すほかの英単語との違いを整理します。
expensive / costly / overpriced / cheap などを正しく言い分けられると、英語での表現力が一気に上がります。
比較のポイントは、「値段の高さ」なのか、「価値とのバランス」なのか、「数値レベルの高さ」なのか、という視点です。
類義語との細かな違いは、英語教育サイト（例：英ナビ！辞書）の説明も参考になります。

costlyやoverpricedとの違い

まずは、「高い」という意味が近いcostlyとoverpricedとの違いを見てみましょう。

ざっくりまとめると、次のようなイメージです。

• expensive：主観的に「高い」「高くつく」
• costly：値段や犠牲の「重さ」「損失の大きさ」に焦点
• overpriced：価値に見合わず「高すぎる」と強く批判

それぞれ例文でニュアンスを確認します。

overpricedは、値段設定に対する「文句」が強く出る語です。
「ちょっと高いね」くらいならexpensive、「ぼったくりだ」と強く言いたいときはoverpriced、というイメージを持つとよいでしょう。

cheapなど反対語との比較

expensiveの代表的な反対語はcheapとinexpensiveです。
ただし、ニュアンスには大きな違いがあります。

• cheap：値段が安い（ときに「安っぽい」「質が悪い」のイメージ）
• inexpensive：手ごろな価格の、値段が高くない（中立～ややポジティブ）
• economical：節約になる、経済的な、コスパが良い

例文で比べてみます。

cheapには、「安っぽい」というマイナスのイメージが出ることがあります。
丁寧に「お手頃」と言いたいときは、inexpensiveの方が安全です。

よくある誤用と注意点

expensiveまわりで、日本人学習者がよくしてしまう間違いを整理しておきます。
ここを意識するだけでも、かなり自然な英語に近づきます。

• highを単独で「高い」と使うミス

「そのかばんは高い」と言いたいときに、×The bag is high. と言ってしまうパターンです。
highはprice, rent, tax, salary など「数字・レベル」が主語のときに使うのが基本です。

○ The price is high.（価格が高い）
○ The rent is high.（家賃が高い）
× The bag is high. → ○ The bag is expensive.

また、overpricedを軽く「ちょっと高い」くらいの感覚で使うと、ネイティブにはかなり強い不満に聞こえることがあります。
「高いけど悪くはない」ならexpensiveにしておく方が無難です。

スペルの混同にも注意しましょう。

• expensive（高価な） vs expansive（広大な・開放的な）

メールやレポートでは、スペルチェックで気づきにくい間違いです。
「expense（費用）」を連想しながら書くクセをつけるのがおすすめです。

総括

最後に、この記事全体の内容をコンパクトにまとめます。
ここだけ見直せば、expensiveの基本と応用を一気に復習できます。

• expensiveは形容詞で、「高価な」「費用がかかる」「代償が大きい」という意味を持つ。
• コアイメージは「費用がかさんで負担を感じる」で、話し手の主観が強く反映される。
• 発音は /ɪkˈspensɪv/（イクスペンシヴ）で、アクセントは真ん中の「pen」。比較級はmore、最上級はmostを使う。
• 物・サービス・生活費・物価・失敗・戦争など、「お金」または「大きな損失」が関わる場面で広く使える。
• It is expensive to ～ / It is too expensive for 人 to ～ / S is expensive to ～ は試験でも会話でも頻出の文型。
• too expensive は「とても高い」ではなく「高すぎて困る」で、否定的な判断が含まれる。
• costlyは「損失の大きさ」、overpricedは「価値に比べて高すぎる」という強い批判を表し、expensiveとはニュアンスが異なる。
• cheapは「安い」に加えて「安っぽい」のイメージが出やすく、丁寧に言いたいときはinexpensiveやeconomicalを使う。
• 「The bag is high.」のようにhighを単独で「高い」に使うのは誤用で、priceが主語のときだけhighを使うのが基本。
• スペルの混同（expensive vs expansive）に注意し、「expense（費用）」を手がかりに覚えるとミスを防ぎやすい。

この記事で出てきた例文やコロケーションを、自分の生活場面（通学、趣味、買い物、将来の進路など）に当てはめて、いくつか英文を書いてみてください。
「高い」「高くつく」「割に合わないくらい高い」を英語で言い分けられるようになると、会話でも試験でも表現の幅がぐっと広がります。